北京时间10月12日，英超第6轮，曼城客场3比0拿下利物浦。赛后，《每日邮报》利物浦跟队记者Lewis Steele写了一篇专栏，拆解利物浦这场失利。比分只是一层皮，里头的问题更扎眼：核心球员缺阵，阵容深度不够，和曼城之间的实力差距也就这么露了出来。

　　当曼城球员在客队看台前尽情庆祝，看台上挤满充气香蕉，诺埃尔-加拉格尔、阿尔菲-哈兰德这些人面前，曼城球员跳得正欢，安菲尔德DJ偏偏放起弗利特伍德-麦克的《Little Lies》。说起来，这歌选得真有点黑色幽默，听着像自嘲，又像往伤口上撒盐。

　　赛前媒体把这场球炒成重磅对决，真踢起来却让人有点泄气。场上不少场面并不像外界想的那样精彩。可对利物浦和主教练安多尼-伊劳拉来说，几个冷冰冰的事实就摆在那儿。

　　红军连续第二年在杰里米-多库、拉扬-谢尔基和埃尔林-哈兰德面前没什么招架之力。即便利物浦一度少一人作战，短短一段时间里显出的差距，也够说明伊劳拉的球队离理想状态还差着一截。这是这位巴斯克主帅离开伯恩茅斯后遭遇的首场正式比赛失利，可比赛也把他执教头几个月可能一直压着的隐忧翻了出来，高价新援状态低迷就是其中一条。

　　双方首发22人里，弗洛里安-维尔茨的表现最让人失望。布拉德利-巴尔科拉从巴黎圣日耳曼转会而来后，也始终难让人满意。偶尔有亮点，可这两名大牌新援都没拿出足够有说服力的东西。当然，巴尔科拉还需要时间适应新环境；维尔茨早已不是刚加盟的新人，他得开始踢出和自己身价相配的水准了。

　　两人转会费合计2.39亿英镑，风头却被同组锋线的另外两个人抢走：一位是首次在英超首发的路易-库马斯，另一位是3450万英镑从奥萨苏纳加盟的维克托-穆尼奥斯。放在如今的转会市场上，这笔钱真不算什么大数目。说白了，贵的不一定马上好用，便宜的倒先跑出了声响。

　　库马斯在前场逼抢不知疲倦，像一块怎么也甩不掉的狗皮膏药；穆尼奥斯则不断给曼城后卫找麻烦。对比之下，巴尔科拉的踢法缺变化，对手很容易摸清；维尔茨总在进攻三区拿球后做出错误选择。你说差距在哪？有时候就在这些不起眼的下一脚里。

　　利物浦原本有机会赢下这场比赛。上半场临近结束，下半场开始前后，场上都出现过可以利用的空当。可主队似乎缺了足够的信心，哪怕有机会打曼城防线身后，也总是犹豫，畏首畏尾。信心这东西看不见摸不着，可一到关键球就全写在脚下。

　　批评伊劳拉的球队时，客观因素也不能略过。摆在台面上的，其实就两条：那张红牌本身是误判；亚历山大-伊萨克、科迪-加克波和索博斯洛伊三名关键球员只能坐在看台上。本赛季到目前为止，利物浦在英超一共打进7球，其中6球都由这三人贡献。少了他们，进攻明显失去锐度，威胁也就淡了。

　　这场球也把伊劳拉麾下阵容深度不足的问题暴露出来。这个隐患，夏天转会窗期间就有人反复念叨。伊萨克缺阵后，利物浦只能依靠库马斯。库马斯确实值得称赞，前途也亮，可上赛季他还在英冠球队赫尔城效力。英冠到英超，跨度不是一句“年轻人有冲劲”就能抹平的。

　　比赛也不是毫无亮点。红牌出现之前，利物浦的后防线相当稳固。曼城凭借奥赖利、埃利奥特-安德森等人的无球跑动不断制造空当，进攻打得有声有色，可阿利松几乎没获得需要做出扑救的机会。索博斯洛伊缺阵的影响显而易见，但利物浦中场整体运转依然均衡。染红之前，瑞安-赫拉芬贝赫交出了自己相当长一段时间以来的最佳表现。这位荷兰中场和搭档亚历克西斯-麦卡利斯特都尝试过远射，让曼城门将多纳鲁马惊出一身冷汗。

　　赫拉芬贝赫、伊劳拉及其教练团队对这张红牌感到愤怒，完全可以理解。第一次犯规根本不应该吃到黄牌，无论如何都不该这么判。主裁判克里斯-卡瓦纳当时掏出黄牌，显得过于草率。这张红牌把比赛悬念彻底掐灭，也让人不禁想问：VAR在那么多判罚里都爱介入，怎么偏偏在黄牌问题上袖手旁观？国际足球协会理事会的新规允许VAR复核第二张黄牌，却不允许复核第一张黄牌，这究竟是为什么？

　　不过，即便在红牌出现之前，利物浦也未能主动掌控比赛，始终没能牢牢扼住比赛的咽喉。反观曼城，他们顶住了安菲尔德开场阶段凶猛而充满敌意的主场气势。赫拉芬贝赫染红后，伊劳拉的球队便陷入疲于奔命，防线也过于轻易地崩溃了。

　　他们就像一名挨了一记沉重刺拳的拳手，失去平衡，再也稳不住阵脚。随后曼城连入三球，唯一令人意外的，只是最终比分没有进一步扩大。

　　如果场上仍是11人作战，如果那些最具威胁的攻击手能够伤愈回归，结果或许会截然不同。但伊劳拉面临的难题在于，球队的阵容深度，或者说阵容深度的匮乏，已经被这场球残酷地摊开。利物浦与英超领头羊曼城之间的实力差距，无论多少真实、多少表象，都已经清清楚楚摆在所有人面前。这话听着刺耳，可跟队记者写下的，往往就是这种不太好听的实话。

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